更新時間:2015-02-280
相比iOS和Windows Phone，開源的系統特性決定了Android系統擁有較高的自主性，因此眾多手機廠商紛紛針對自身的需要對Android系統進行二次開發。而熟悉Android系統的朋友可能會留意這樣一個現象：Android手機屏幕下方的虛擬按鍵設計并不一致，花樣繁多。
安卓虛擬按鍵是否應統一？
筆者搜集了公司保存的一些智能手機，這些手機有三四年前發布的，也有剛剛發布不久的。將它們的虛擬按鍵部分放在一起我們能夠發現，雖然絕大多數手機都是三枚虛擬按鍵設計，但有的保留了菜單鍵，有的則效仿原生Android系統將菜單鍵替換為多任務鍵。
此外一些產品返回鍵設計在最左邊，另外一些則設計在最右邊，手機推薦，Home鍵的位置倒是基本固定居中。那么問題就來了，Android手機的虛擬按鍵設計是否需要一個統一的標準呢？
看谷歌親兒子的按鍵如何設計
說到按鍵設計我們可以先看看谷歌親兒子們是怎么做的，畢竟它也是Android系統的風向標。2010年1月發布的Nexus One由HTC代工，搭載了同期發布的Android 2.1系統。它的虛擬按鍵總共有四枚，從左到右分別是返回鍵、菜單鍵、Home鍵和搜索鍵。
Nexus One擁有四個虛擬按鍵
到了三星代工的“二兒子”Nexus S，預裝的安卓版本從Android 2.1變成了Android 2.3，虛擬按鍵雖然還是四枚但位置發生了微調，Home鍵和搜索鍵位置調換。這一時期其它品牌推出的手機有不少也采用了四枚虛擬按鍵的設計，題圖里面就有這樣的實例。
Nexus 5有三枚虛擬按鍵并取消了菜單鍵
2011年11月，GALAXY Nexus正式發布，它依然是三星代工的作品，預裝系統為Android 4.0。與前作相比的一大變化是它的虛擬按鍵變成三枚，搜索鍵退出歷史舞臺，獨立菜單鍵取消并融合進隱藏式操作欄，從左至右分別是返回鍵、Home鍵和多任務鍵。
Nexus 6的虛擬按鍵圖標進行了重制（圖片來自the verge）
EMUI 3.0基本移植了最新的Android 5.0虛擬圖標設計
2012年10月LG代工的Nexus 4推出，與上一代完全一致的虛擬按鍵布局令“返回-Home-多任務”這一模式被更多的手機廠商所認同。2013年11月發布的Nexus 5同樣沿襲了這一設定。而到了Nexus 6，由于搭載了全新的Android 5.0，虛擬按鍵雖然還是返回-Home-多任務的順序，但圖標樣式卻發生了大變樣，很快我們看到華為的EMUI 3.0緊跟著采用了這一設計。
虛擬按鍵設計無須強求一致
將一部Android手機和一部iOS手機放在一起仔細研究設計風格，你是否會認為過多的虛擬按鍵破壞了整體的簡潔設計？谷歌其實早就作出了改變，取消用處相對較小的搜索鍵讓三枚按鍵看起來基本保持設計平衡。
三星手機的虛擬按鍵與原生安卓一樣取消了菜單鍵
僅保留了一個Home鍵的魅族系列手機
雖然從Android 4.0開始谷歌便已經取消了獨立菜單鍵，但顯然絕大多數國內廠商仍然保留了菜單鍵的設計，只是菜單鍵的位置有的在左邊有的在右邊罷了。但同時我們也發現，三星、HTC、LG等等非中國大陸廠商的產品倒是嚴格遵守原生Android系統的設定，即將菜單鍵替換為多任務鍵。
右上角的三個點便是菜單的位置
就筆者而言，由于曾經使用和正在使用的兩部安卓手機都有獨立的菜單鍵，因此個人更習慣于點擊屏幕下方的菜單鍵。但在剛剛過去的春節筆者送給母親一款沒有菜單鍵的智能手機，簡單教授后她也能很快適應在應用內部打開菜單。
回到最開始的論題，就筆者而言，個人認為安卓手機的虛擬按鍵設計不必完全一致，因為每種設計都有充分的實踐基礎，不至于產生什么反人類的設計。就像獨立菜單鍵有和沒有沒什么差異一樣，返回鍵在左還是在右真的會給用戶造成困擾么？谷歌的原生Android設計僅僅是個參考，廠商倒也不需要完全原樣拷貝。
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